Reversing the Flow (RtF)

 Et si les communautés pensaient, décidaient, agissaient et finançaient leur propre développement ? Et si, finalement, le développement commençait là où les décisions sont prises par les communautés, plutôt que là où les financements sont accordés ? 

À première vue, l’idée paraît presque contre-intuitive. Depuis des décennies, le développement est souvent associé aux projets, aux experts et aux mécanismes de financement. Pourtant, nous pouvons faire autrement, en mettant les communautés au cœur de la réflexion et de la prise de décision.  Autour du barrage de Ziga, tiipaalga à travers sa nouvelle approche, apprend les communautés à réfléchir et à agir ensemble.  En effet, les communautés ne commencent plus par attendre qu’un projet leur dise quoi faire. Elles commencent par réfléchir ensemble à leur avenir. Quels sont les besoins les plus urgents ? Quelles actions auront le plus d’impact ? À quelles conditions sont-elles prêtes à s’engager elles-mêmes ? De ces discussions naissent des plans communautaires qui orientent les investissements à venir. Les priorités varient d’un village à l’autre. Certaines communautés donnent d’abord la priorité aux jardins nutritifs, d’autres à l’accès à l’eau, aux pratiques d’agriculture durable ou aux activités génératrices de revenus. Les partenaires n’arrivent pas avec un catalogue de solutions : ils accompagnent les communautés dans la réalisation des choix qu’elles ont elles-mêmes arrêtés. 

Cette approche porte un nom : Reversing the Flow (RtF). Lancé en 2025, en collaboration avec RVO, le projet repose sur une idée simple mais ambitieuse : remettre les communautés au cœur des décisions. Elles élaborent leurs plans, choisissent les partenaires avec lesquels elles souhaitent travailler, contribuent au financement des investissements et participent aux décisions tout au long de leur mise en œuvre. 

Pour Ali OUÉDRAOGO, habitant du village de Pousghin, cette transformation est bien réelle. Il raconte : « Un jour, des personnes sont venues dans notre village pour réaliser un forage afin de nous fournir de l’eau potable. Lorsque l’entrepreneur est arrivé, nous lui avons proposé l’endroit où forer, mais notre avis n’a pas été pris en compte. Ils ont réalisé trois forages à plus de 100 mètres de profondeur sans trouver d’eau. Ce n’est qu’après ces échecs qu’ils sont revenus vers nous. Nous leur avons alors indiqué l’emplacement que nous avions proposé dès le départ, et c’est là qu’ils ont finalement trouvé de l’eau.  Avec le projet Reversing the Flow, les choses sont totalement différentes. Dans le cadre de notre plan communautaire, nous avons décidé de créer un jardin nutritif équipé d’un forage et d’une pompe. Conformément à l’approche du projet, c’est nous qui choisissons les partenaires avec lesquels nous souhaitons travailler. Nous décidons également de l’emplacement des infrastructures et nous participons à toutes les décisions importantes. Nous sommes les maîtres de nos choix. Cette approche nous a appris à gérer nous-mêmes nos projets ». 

Dans le cadre de cette approche, les communautés disposent d’un budget qu’elles gèrent elles-mêmes pour mettre en œuvre leur plan de développement. À Pousghin, cette responsabilité s’est traduite par une décision prise directement sur le terrain. Après la réalisation d’un premier forage d’une valeur de près de 3 millions de francs CFA, la communauté a estimé que son débit, de 6 m³ par heure, serait insuffisant pour irriguer un jardin de deux hectares. Elle a alors décidé et négocié la réalisation d’un second forage, pour un investissement supplémentaire de 500 000 francs CFA. Aujourd’hui, ce nouveau forage fournit un débit de 8 m³ par heure, adapté aux besoins du jardin. 

Au fond, Reversing the Flow ne reflète pas seulement une autre manière de financer le développement. Il illustre ce qui devient possible lorsque les communautés disposent enfin du pouvoir de décider. À Pousghin, cette transformation s’exprime par un deuxième forage. Demain, il prendra sans doute une autre forme dans un autre village. Mais le principe restera le même : le développement commence là où les décisions sont prises par les communautés. 

Ali poursuit : « Sur le plan technique, nous avons appris à installer des clôtures grillagées, à construire des bassins de rétention d’eau, à appliquer des techniques d’agriculture durable et à réaliser bien d’autres aménagements. Ces connaissances resteront avec nous pour toujours. C’est pourquoi nous sommes très heureux de participer à ce projet. Pour nous, il est difficile d’imaginer un projet plus pertinent que Reversing the Flow. » 

Lorsque les communautés sont véritablement écoutées, tout change. Les regards évoluent, les idées se rencontrent, les initiatives se multiplient et les populations retrouvent le pouvoir d’agir sur leur propre avenir. C’est dans cette confiance mutuelle que naissent les solutions les plus durables.